Hört ihr die Glühwürmer husten?

Nach einer eisig kalten Nacht und einem nicht sonderlich erholsamen Schlaf im Auto, gibt es doch nichts Besseres, als sich in den frühen Morgenstunden auf den Weg zu machen, um ein heißes Bad zu nehmen. Nicht etwa in einer Wellnessoase, von denen es rund um den Lake Taupo wirklich mehr als genügend gibt, sondern direkt in einer heißen Quelle, bei der sich das angenehm warme Wasser gerade den Weg durch das vulkanisch aktive Gestein gebahnt hat. Auf diese Weise lagen wir bereits kurz nach dem Sonnenaufgang nur zu zweit, ohne die zu dieser Zeit arbeitende Bevölkerung und ohne Touristen, im noch als Geheimtipp geltenden „Taupo Hot Water Stream“. An seiner Mündung in den „Waikato-River“ vermischt sich das heiße Quellwasser mit dem recht kühlen Flusswasser und lässt auf ungefähr 40°C temperierte Becken entstehen. Diese vitalisieren zwar nicht unbedingt für den anstehenden Tag, wärmen aber unwahrscheinlich gut durch. Ebenso ließen wir unsere Sinne vom Schwefelduft benebeln, welchen wir schon von vorherigen Vulkangebieten als etwas sehr Besonderes in Erinnerung behalten haben.

Zurzeit begleiten wir den 354 Kilometer langen Waikato, welcher nebenbei bemerkt auch der längste Fluss Neuseelands ist, von seinem Entspringen aus dem Lake Taupo bis nach Hamilton. Natürlich haben wir uns auch für diesen Weg ein paar Höhepunkte heraus gesucht, um unsere Tage kurzweilig zu gestalten.

In Neuseeland haben wir uns beschämender Weise immer noch nicht mehr als knietief in den kühlen Pazifik oder in die Tasmanische See getraut, aber von heißen Quellen bekommen wir einfach nicht genug. Für das vielversprechende thermale Dorf Wairakei interessierten wir uns daher sehr. Leider war bis auf einen angepriesenen Wanderweg entlang der weißdampfenden Pipelines eines geothermalen Kraftwerks nicht sonderlich viel vom mystischen Vulkanzauber und heißem Wasser zu spüren. Jedoch hatte dieser Ort einen sehr speziellen Campingplatz, welchen wir uns mit schätzungsweise 50 eitel gezüchteten Hühnern, Enten und Pfauen, hängenden dicken Hängebauchschweinchen, und pudelartig frisierten Alpaccas teilten, die dort frei übers Areal stolzierten. Auf diesem Zeltplatz gab es sogar heißes, thermales Wasser, welches wir in einer tierisch beklecksten Duschwanne auf uns herab rieseln lassen konnten.  

Der suchterregend leckere neuseeländisch-britische Scones, der bei wirklich jedem Neuseeländer, Briten, Australier, und US-Amerikaner mal als „Skann, Skonn oder Skoohn“ anders prononciert wird (über solche Dinge unterhält man sich wirklich in den Campingplatzküchen), gehört bei uns zum liebsten, fast täglich konsumierten Nahrungsmittel hier in Neuseeland. Da wir, vor allem was potenzielle Spezialitäten angeht, besonders aufgeschlossen sind, brauchte es nicht lange, bis uns auch der Kiwi typische Karottenkuchen in seinen Bann zog. Aber ein köstliches Stück Kuchen zu finden, stellt sich als ähnlich schwierige Aktion heraus, wie die Suche eines festen Roggen-oder Vollkornbrots.

Sogenannte Bäckereien zieren das Straßenbild der meisten Städte. Da wir wie immer noch offen für neuseeländische Spezialitäten und experimentierfreudig sind, schließen wir oft auf unseren Straßenbummeleien die Augen und konzentrieren uns dann nur auf unseren Geruchssinn. Wenn wir dabei nur dem süßlich-saurem, ranzig-frittiertem Geruch folgen, finden wir uns beim Augenöffnen meist in den heiligen Hallen eines solchen Geschäfts wieder. Das Sortiment besteht eigentlich immer aus Weißbrot, Burgern, Scones, Fish’n’Chips und auch Kuchen. Es ist also Vorsicht geboten, wenn man einen Karottenkuchen entdeckt. Bevor man sich von diesem verführen lässt, sollte gut abgeschätzt werden, wie sehr dieses Stück Gebäck den Geschmack der ihn umgebenden Backwaren bereits aufgenommen haben könnte. Einige Experimente führten zu Ergebnissen, bei denen die Geschmäcker mal angenehm zimtig sein können, aber auch den unpassenden Hauch von gehackter Zwiebel oder eben frittiertem Fisch über das saftige Karottenaroma legten.
Abschließend bleibt zu erwähnen, dass der europäische Pferdefleischskandal nichts gegen eine neuseeländische Bäckerei ist. Mit absoluter Garantie erhält man bei der Entscheidung für ein Gebäckstück eine Speise aus der Fritteuse, in der sowohl herzhafte Fleisch-und Fischstückchen, wie auch süße Desserts zu bereitet werden. Die genaue Zusammensetzung bleibt also ungeklärt.

Einer unserer „höchsten“ Punkte dieser Woche war der Besuch der legendären Glühwürmchen Höhlen, den „Waitomo Caves“. Im Laufe von Millionen Jahren entstanden die heute unter den grünen Hügeln nicht zu erahnenden Kalksandsteinformationen, die einen Exkurs in die Unterwelt ermöglichen. Einst wurde diese Grottenwelt von einem Maori, natürlich mit dem Hintergedanken diese für kommerzielle Führungen zu nutzen, erforscht. So zieht sie jährlich Unmengen von Besuchern an, in diesem Jahr auch Paula und mich.

Vor dem Eingang zur Höhlenwelt wurden wir von einer wahrhaftigen Nachfahrin des damaligen Höhlenforschers in Empfang genommen und mit ihrer schmeichelnden, museumsführerreifen Stimme auf den Abgang und dessen etwaigen Gefahren in die Tiefe vorbereitet. Zuerst erkundschafteten wir eine Tropfsteinhöhle, die mit sehr geschmackvoll arrangiertem Licht in Szene gesetzt wurde und uns sehr an die Art Grotten erinnerte, wie wir sie aus Deutschland kennen.

Die Waitomo Cave hingegen endet in einer Kathedrale, von der man den Blick in eine geräumige Spalte hat, welche nur von grünlichem Schimmer erhellt wird. Dieser Schimmer ist der Schein der hungrigen Glühwürmchen. Wir erfuhren, je heller das Licht, desto länger, hatte das Glühwürmchen keine Nahrungsaufnahme mehr.

Nachdem wir noch ein paar Treppenstufen weiter in die Tiefe stiegen, kamen wir in absoluter Dunkelheit, nur im Schein der Insekten und der Taschenlampe der „Expeditionsleiterin“, an einem unterirdischen Wasserlauf an. Dort kletterten wir in kleine Boote, die unter der  von Glühwürmchen behangenen Höhlendecke, wie von Geisterhand geführt, zum Ausgang unserer Tour glitten. Ein sehr einzigartiges Gefühl, so stellten wir uns das flügellose Schweben durch einen klaren, sternenbehangenen Nachthimmel vor. Aber auch diese Romantik ließ uns nur kurz glauben, mitten durch den Sternenhimmel zu reisen, statt durch Neuseeland, denn schon nach wenigen Momenten der Stille unterbrach der bekannte keuchende Hustenanfall eines Neuseeländers die Stimmung.

Wir hätten noch Stunden unter dem Glühwürmchen-Himmel verbringen können. Paula träumt schon von ersten Ideen, wie die Zimmerdecken unserer zukünftigen Wohnung gestaltet werden könnten.

Otorohanga, das benannte „Kiwiana“ des Landes, ließ uns hinter allen Schaufenstern seiner an der Hauptstraße angesiedelten Läden Ausstellungsstücke über die erfolgreichsten Produkte neuseeländischer Fertigungen bestaunen. Die Nacht verbrachten wir auf einem Campingplatz direkt neben  einem eingezäunten Kiwivogel-Gehege. Da wir noch keinen dieser kleinen drolligen Piepmatzen  (lebendig) zu Gesicht bekamen, waren wir sehr gespannt darauf, ihren nächtlichen Gesängen zu lauschen. Wir ahnten nicht, wie viel Krach ein verhältnismäßig gedrungener Vogel „erschreien“ kann, bis wir es am eigenen Ohr erlebten.

Der letzte Stopp vor Hamilton führte uns über die schon fast vergessenen sandigen, kurvigen Schotterstraßen in die äußerst durchgestylte Surfer-Hochburg und Siedlung Raglan.

Dort ließen wir unter Palmen die Woche bei unserem bisher besten, frischgefangenen und zubereiteten Fish‘n‘Chips in einer Fischerei die Woche ausklingen, und schauten an einem grauen Speichersilo vorbei zum Meereshorizont, genossen dabei einem traumhaften Sonnenuntergang unter dem strahlend rötlich-blauen Himmel.

Paula..

..und Marten genießen den "Taupoer Hot Water Stream"

Vergessen im Busch, ein ölender einst in der Holzwirtschaft mit Wasserdampf betriebener Traktor.

Abendbrot unter freiem Himmel.

Raglans vermeintlich schönste Ferienwohnungen im Silo.

Déja vu et entendu.. und noch mehr Small Talk

Neuseeland gibt uns gerade eine zweite Chance, viele Orte, die wir auf der Fahrt in den Süden passiert haben, nun noch einmal in einem besseren Licht kennenzulernen.
Beim Rückwärtsspulen unserer Route werden eingeschlafene, verlassene Großstädte auf einmal zu lebendigen Metropol(ch)en und verregnete Kleinstädte versuchen, uns ihre Sonnenseiten zu zeigen. Bloß die Kiwimentalität ist und bleibt überall dieselbe…
Nach der Fährüberfahrt von der Südinsel erkannten wir Wellington kaum wieder. Das, was uns als windige, unweihnachtliche Stadt mit hochgeklappten Bürgersteigen in Erinnerung geblieben war, entpuppte sich nun als sommerliches Plätzchen, an dem sich Menschen in Cafés treffen und es sogar ansatzweise so etwas wie ein Nachtleben gibt. Nicht zu vergleichen mit dem Leben anderer uns bekannter Hauptstädte, aber das ist von einer 135 000 Einwohner-Stadt natürlich auch nicht zu erwarten, schon gar nicht wenn sie so abgeschieden am Ende der Welt liegt.
Immerhin waren so viele Menschen in der Stadt, dass wir auf dem uns schon vertrauten Hostel-Campingplatz keinen Stellplatz mehr für die Nacht bekamen. So blieb uns nichts Anderes übrig, als unser Lager auf einem Parkplatz in der Nähe des Hafens aufzuschlagen. Etwas schräg mit dem Kopf nach unten, zwischen grellen Straßenlaternen konnten wir uns preiswert von der schaukeligen Fährfahrt erholen und uns am nächsten Morgen ganz romantisch am Strand einen Tee auf dem Gaskocher brühen.
Die Romantik dieses Morgens hatte anscheinend auch ein rüstiger Kiwirentner für sich entdeckt und gesellte sich an unseren Frühstückstisch, nicht etwa um den üblichen neuseeländischen Small Talk mit uns zu halten, nein. Er war kein Mann der großen Worte, er war ein Mann der Tat, der sich schneller als wir es begreifen konnten, eine Handbreit von unserem Nutellabrot entfernt, die Hose aufknöpfte, um in sein Badeoutfit zu steigen. Als er uns auch noch seine Bauchfalten präsentieren wollte, beendeten wir unser romantisches Frühstück doch recht schnell und ließen den Mann sich in Ruhe austoben.  
Wir beide setzten unsere ausgiebigen Spaziergänge durch Wellington, die wir im letzten Jahr begonnen hatten, nun fort. Alle wirklichen und monumentalen Sehenswürdigkeiten hatten wir ja nun schon abgeklappert, doch ein paar Events fanden erst jetzt statt:
Auf dem großen Bauernmarkt am Hafen von Wellington fanden wir wahre Schätze, die es so im neuseeländischen Supermarkt nicht zu kaufen gibt, oder wenn, dann nur für ein kleines Vermögen: Hokkaidos, Avocados, Mangos… außerdem jede Menge Stände, die mit kleinen Probierhäppchen hungrige und gierige Backpacker anzogen. Nach unserem kleinen Marktbummel waren wir gut gesättigt mit Apfelkuchen-, Lachs-, Hummus- und Schokoladenhäppchen und konnten an dem neuseeländischen Stand, an dem ein Chinese Thüringer „Fritz“- Bratwürste auf bayrische Art anbot getrost vorbeigehen.

Neben dem Markt fand in Wellington zu dieser Zeit auch das sogenannte „Fringe-Festival“ statt. Laut Werbeanzeigen hätten viele neonbunt-verkleidete Figuren durch die Straßen ziehen sollen, welche sich uns jedoch nicht zeigten. Wir fanden aber wenigstens ein paar Performancekünstler und Installationen am Hafen und wurden zum Origami-Würfel-Falten animiert, während eine Horde Halbmarathonläufer an uns vorbeirauschte und die Straßen zum Vibrieren brachte.
Und weil die letzte Nacht am Straßenrand so gemütlich war, beschlossen wir, auch die nächste auf einem Parkplatz zu verbringen, anstatt einen schmuddeligen Hostelbesitzer zu unterstützen.
Passenderweise bot das Hallenbad neben unserem Campingparkplatz günstige, blitzsaubere Duschen an, welche wir dankend in Anspruch nahmen.
Nachts in Neuseeland braucht man sich eigentlich auch in größeren Städten nicht vor allzu viel Kriminalität zu fürchten. Wir wurden in der Nacht zwar von lauter Hiphop-Musik aus Autoradios geweckt, doch diese nächtliche Versammlung auf dem Parkplatz stellte sich bloß als harmlose Gang pubertierender Mittzwanziger heraus, die sich nachts zum Fußballspielen am Hafen trafen, vergleichbar mit den Busbahnhoftreffen in Belzig wahrscheinlich.

Etwas gruseligere, aber uns schon bekannte Gestalten trafen wir auf unserem Weg nordwärts auch dieses Mal wieder in der Kleinstadt Levin. Dort hausten in der Campingplatzküche immer noch dieselben Dauercamper, die uns auch schon auf dem Hinweg ihr Small Talk-Herz ausgeschüttet hatten. So konnten wir in Gedanken schon mitsprechen, was der Camper mit den deutschen Wurzeln uns zu erzählen hatte, bevor er es überhaupt aussprach, waren aber auch froh, nun bei schönem Wetter noch weiteren Small Talk-Endlosschleifen entfliehen zu können.

Auch in der Stadt Wanganui legten wir schon zum zweiten Mal eine Rast ein und auch hier herrschte tagsüber ein wunderbarer Sonnenschein, den wir so in Neuseeland noch nicht oft erleben durften. Genau deshalb konnten wir abends in Wanganui auch einen feuerroten Sonnenuntergang am schwarzen Strand erleben – allerdings bereits um kurz vor halb acht.
Die Tage in Neuseeland werden schon wieder deutlich kürzer, was natürlich auch ein bisschen damit zusammenhängt, dass wir wieder in Richtung Äquator fahren.
Doch auch die Nächte werden langsam wieder frostig kalt, sodass wir schon wieder auf Fleecejacke und lange Hosen im Schlafsack umgestiegen sind.
Zu alledem färben sich an einigen Bäumen die Blätter schon rot ein…. Der Herbst in Neuseeland beginnt und wir sind nicht besonders scharf darauf, ihn in seinem vollen Ausmaße genießen zu dürfen. Die Heimat ruft…

Wenn man über Neuseelands Landschaft spricht, dann oft in einem Atemzug mit den Drehorten von Herr der Ringe. DIE Szenerie schlechthin stellt der Tongariro National Park dar, in welchem sich Mordor und der Schicksalsberg befinden. Unter anderem dieses Highlight hatten wir uns extra noch offen gelassen, um uns auch die Rücktour so spannend wie möglich zu gehalten.
Der große Nationalpark im Zentrum der Nordinsel besteht aus drei ziemlich aktiven Vulkanen, eingebettet in eine vulkanische Krater- und Graslandschaft. Der höchste Vulkan, der Mt Ruapehu ist letzten November erst leicht ausgebrochen, der Mt Ngauruhoe verkörpert Tolkiens Schicksalsberg und erinnert optisch ein wenig an den Mt Taranaki. Der Namensgeber des Parks, Mt Tongariro ist zurzeit am Brodeln und Dampfen und wird wohl in naher Zukunft ausbrechen, weshalb der Hauptwanderweg durch den Park vorsorglich gesperrt wurde.
Eine schöne Tagestour über trockene Gesteinslandschaft, mit tollen Panoramen der großen Vulkane konnten wir aber trotzdem unternehmen und erahnen, an welcher Stelle des Mt Ruapehu die Orks Zuhause sind und ihr Unwesen treiben, indem sie anscheinend tonnenweise Rollsplit auf die neuseeländischen Fernverkehrsstraßen schmeißen.

Auf fast jeder längeren Fahrtstrecke muss sich unser Nissan durch zentimetertiefen Rollsplit quälen, um Marten eine schöne Vollzeitbeschäftigung zu verschaffen. In letzter Zeit kniet er eigentlich ständig mit der Taschenlampe im Mund und einem Messer in der Hand am Boden, um Steine zwischen Bremsscheiben und Blech der Räder herauszupulen, welche sich dort so verkeilen, dass sie ein nervtötendes Schleifgeräusch erzeugen. Auch auf unserer Windschutzscheibe hat dieser Rollsplit schon ein paar Spuren hinterlassen, doch den Kiwi kümmert das wenig. Selbst wenn es faustgroße Steinschläge im Sichtbereich des Fahrers verursachen kann, kippt er fleißig weiter seine Straßen mit Rollsplit zu, erkundigt sich zwar phrasenhaft, ob es einem gut gehe und alles in Ordnung sei, hört aber bei der Antwort nur selten zu und lässt einen mit seinen Problemen lieber allein, um weiter Rollsplit zu streuen.

Wir haben ein paar nicht so gute Erfahrungen mit unzuverlässigen, unverbindlichen Kiwis gemacht, doch manchmal werden wir auch noch positiv überrascht. Heute Morgen beispielsweise borgten wir unseren Zeltnachbarn zum Frühstück unseren Salzstreuer und bekamen zum Dank ein ganzes Brot geschenkt.

Gerade sind wir am großen Lake Taupo, dem größten See Neuseelands. Ein großer See in einer schönen Berglandschaft mit einem netten gleichnamigen Städtchen, doch längst nicht der spektakulärste See, den wir hier gesehen haben. Viel mehr fasziniert uns im Moment der Waikato Fluss, der dem Lake Taupo entspringt. Sein strahlend blaues Wasser stürzt hier die „wohl schönsten und am meisten beeindruckenden Wasserfälle Neuseelands“, die Huka Falls hinunter.

Außerdem fließt er an einer Stelle mit einem thermalen Heißwasserbach zusammen, es bilden sich kuschelig warme Pools, die frei zugänglich sind und an einem kühlen neuseeländischen Spätsommermorgen zu einem heißen Bad verlocken.
Heute Nacht wird es sicherlich wieder ziemlich frisch werden und wir stehen gerade auf einem sehr spartanischen Campingplatz ohne heiße Duschen. Wenn wir uns dann morgen Früh aus unseren dicken Schlafsachen hinausgeschält haben, sind unser erstes Ziel diese heißen Becken, in denen wir uns so richtig schön durchwärmen lassen können!

Guten Morgen, Wellington! (Unser Frühstücksgast lässt hier noch auf sich warten)

Born to be Wild!
An Stellen, die mit dem Auto nicht zu erreichen sind, gelangt der Kiwi über 40 mit seinem Scooter. Diese Fahrzeuge müssen anscheinend sehr günstig zu haben sein, oder von den Krankenkassen gesponsert werden, denn alle Städte sind überfüllt von ihnen...

Marten im Tongariro National Park

Tagesziel, der Kratersee Tama Lake im Tongariro, wurde erreicht!

Der Mt Ngauruhoe, oder der Schicksalsberg

Paula sitzt in sicherem Abstand vor Mordor

Der brodelnde Mt Tongariro

Nach dem Rollsplit...

Die Huka Falls des Waikato Rivers

Neuseeländische Geschäftsideen

Die Empfehlung Sarndras machte uns das kleine Fischerdörfchen Moeraki zum ersten Zwischenstopp, nachdem wir Dunedin verlassen hatten. Dort sollte es den vielleicht besten tagesfrischen oder geräucherten Fisch der Südinsel geben. In unseren Köpfen entstand das Bild eines beschaulichen netten Hafens, an dem es an kleinen Ständen den einen oder anderen Leckerbissen zu erstehen gibt. Diese Vorstellung hat sich leider nicht verwirklicht, am nächsten Tag erfuhren wir auch weshalb. Vor einiger Zeit kenterte ein Maoriahne, nachdem er mit seinen reichlich gefüllten Vorratskörben vom Tagesfang den Rückweg antrat. Dabei fiel der gesamte Fang ins Wasser und wurde zu Stein.

Heute sind diese riesigen, runden tonnenschweren Steine, bekannt als Moeraki Boulders, überall auf dem Strand zu bestaunen. Im Eigentlichen erinnern diese eher an überdimensionierte Kanonenkugeln, als an versteinerte Nahrung. Für uns war der Fisch, weswegen wir eigentlich diesen Ort ansteuerten, schnell vergessen, nach dem gebotenen tollen Anblick und dem Spaß, die kleine Paula zu beobachten, wie sie versuchte, die bis zu vier Meter breiten Kolosse zu erklimmen.

(Die wissenschaftliche Erklärung der Boulders hingegen erscheint weniger anschaulich. Demnach trug es sich zu, dass sich vor mehreren Millionen Jahren am Meeresgrund Kalksalze um organische, feste Substanzen kristallisierten. Als sich der Meeresboden hob, gelangten diese mit an die Oberfläche und wurden von der brausenden Brandung freigewaschen.)

Fährt man die Westküste der neuseeländischen Südinsel entlang, werden in den meisten Städten und deren Souvenirläden Jadesteine zum Erwerb angeboten. Fährt man die östliche Küste der Südinsel Neuseelands entlang, findet man vieler Orts ähnliche Souvenirläden, nur mit dem Unterschied, dass diese vordergründig den Verkauf von „Paua-Shells“, perlmuttbunt gezeichnete Muscheln, betreiben.

Unsere selbstorganisierten Jadestein-Suchaktionen verliefen leider nie ertragreich, weshalb wir auch keinen sonderlich konkurrenzfähigen Laden auf der Westseite führen könnten. Ein abendlicher Strandspaziergang, nahe dem kolonialen Städtchen Oamaru, auf der anderen Seite der Insel, machte uns allerdings zu erfahrenen Muschelsammlern. So dachten wir noch einmal kurz über eine Geschäftsfähigkeit nach…

Auf dem Weg durch die Vororte der zweitgrößten neuseeländischen Stadt, Christchurch, reiht sich eine Fabrik an die nächste. Auf einmal begannen unsere Herzen instinktiv schneller zu schlagen und wir wussten gar nicht was mit uns passierte, bis eine namenhafte Keksfabrik die scheinbare Ursache offenbarte. Diese warb mit ihrem 30. Geburtstag und (ver)führte uns mit ihrem Werksverkauf hinter die lecker bedruckten Türen ihres Knusperhäuschens.

Doch bei solch einer perfekt inszenierten Werbung für schmackhafte Produkte ist besondere Vorsicht geboten. Viermal größer als im Supermarkt waren die schweren Gebäckpackungen. Dass der Preis dabei fünfmal so hoch war, fiel uns scheinbar als Einzigen auf. Jedenfalls hielt dies die festen Kiwi-Großmütter nicht davon ab, die Regale zu plündern, bis sie versuchten ihre überfüllten Einkaufswägen in Richtung Kasse zu manövrieren. 

In Christchurch angekommen fanden wir im belebten Stadtteil Riccarton einen Zeltplatz nahe dem Stadtzentrum, wo wir die nächsten zwei Nächte verbringen wollten. Die mit Gittern verbarrikadierte Rezeption und die mit Lenkradkrallen gesicherten Fahrzeuge, die davor standen wirkten nicht besonders anheimelnd. Die Hauptbewohner, vor allem Maurer, Maler, Gerüstbauer, Dachdecker, dieses dadurch ziemlich überfüllten „Holiday Parks“ standen dem in nichts nach. Sie wirkten mit ihren grimmigen Mienen ziemlich beängstigend und bedienten mit ihren Manieren auch jegliches abgedroschene Klischee. Diese haben sich dort für die Arbeit in der Stadt niedergelassen, weil Betten in der Stadt seit dem Erdbeben vom 22. Februar 2011 ein rares Gut sind.

Wir machten uns also für den anstehenden Besuch Christchurchs auf das Schlimmste gefasst…

Der erste Eindruck der Stadt wirkte jedoch nicht besonders erdrückend, da wir auch schon neuseeländische Städte besuchten, in denen noch mehr Geschäfte geschlossen waren. Wir sahen zwar einige mit Stahlkonstruktionen gestützte Bauwerke, aber im Grunde genommen wirkte es auf uns mit den vielen viktorianischen Gebäude und verschnörkelte Brücken, die erst um 1900 fertiggestellt wurden, aber den Anschein erweckten viel älter zu sein, wie eine gewöhnliche Stadt mit britischem Charme, in der auch die betagten, roten, Londoner Doppeldeckerbusse nicht fehlen.

Als wir jedoch das Stadtzentrum erreichten, falls man diesen auf der Stadtkarte rot markierten Bereich noch als solches bezeichnen kann, konnten wir das Ausmaß der einstigen Zerstörung durch das Erdbeben im vollen Umfang erschreckend wahrnehmen.

Sämtliche Straßenzüge waren abgesperrt, Bauten zum Teil eingestürzt und es gab viele leere Plätze auf denen wohl mal Häuser standen. Allerdings läuft das Leben der Christchurcher offenbar nicht allzu traumatisiert und traurig ab, weil überall fleißig gebaut wird und die Stadtplanungen offen ausgestellt sind. Selbst mit einer buchbaren Bustour oder romantisch in einer Gondel übers Bächlein, durch die Trümmer der Innenstadt, lässt sich hier noch ein bisschen Profit herausschlagen. Ebenso gibt es eine provisorische Einkaufsstraße mit einigen Modeboutiquen, Bücher- und Ramschläden, die sich in aufeinander gestapelten, buntdekorierten Frachtcontainern wiederfinden. (Das muss man dem Kiwi lassen, er verzweifelt nicht, sondern denkt sich etwas Lukratives zu gegebenen Umständen aus.)

Etwas Essbares fanden wir im Stadtzentrum nicht, dementsprechend nahmen wir im neu errichteten, größten Einkaufszentrum des Landes, mit Sushi und McDonalds Burger vorlieb.

Der Museumsbesuch durfte natürlicherweise auch in Christchurch nicht fehlen. Dadurch, dass eigentlich nur noch zwei nennenswerte größere Museen geöffnet hatten, fiel uns die Suche nicht allzu schwer. Besonders angetan waren wir vom Besuch des Canterbury Museums, welches sich nahe des botanischen Garten, an einem großflächigen Park befindet. In diesem ältlich wirkenden prunkvollen Gebäude ist ein kleines Häuschen errichtet, in dem die Räume mit geschliffenen, hochpolierten Paua-Shells so voll gehängt sind, dass man die eigentlichen Wände dahinter nur noch erahnen kann. Wir erfuhren in einem kurzen witzigen Videofilm,  dass dieses Häuschen ein Replikat eines Gebäudes aus dem (von uns schon besuchten) südlichen Ort Bluff ist, in dem es sich ein Ehepaar zur Aufgabe machte, über viele Jahre Millionen von Besuchern, ihre mühevoll gesammelten und liebevoll präparierten Muscheln zur Schau zu stellen. Da wir so nicht enden wollten begruben wir die Überlegung endgültig, einen Souvenirladen zu eröffnen.

Ein zweiter Museumsbesuch führte uns in Air Force Museum, wo der Name wirklich Programm war. Es wurden auf sehr patriotische Art die bedeutendsten Bomber- und Jagdflugzeuge der britischen und neuseeländischen Kriegsgeschichte präsentiert.

Sobald man vor einem Exponat stehen blieb, eilten auch schon die mit Orden behangenen Veteranen auf uns zu, schlugen mir vor mich nach einem Friseurbesuch zu rekrutieren und ließen erst wieder von mir ab, als sie erfuhren, welcher Nationalität ich angehöre.

Jetzt haben wir schon die Fährtickets gebucht, um nach anderthalb Monaten auf der Südinsel wieder zurück auf die Nordinsel überzusetzen.

Die Moeraki Boulders

Nach einem komplizierten Aufstieg endlich auf dem Gipfel angekommen

Baron Münchhausen..

..oder Krümelmonster?

gruselig leeres Christchurch

Die zerstörte Kathedrale von Christchurch

Christchurchs Container-Einkaufsmeile